Les dirigeants de l’UNB et de la Ville de Saint John reçoivent un financement pour assister à un atelier sur les politiques urbaines saines à Copenhague.

Cet automne, des représentants de l’Université du Nouveau-Brunswick (UNB) et de la Ville de Saint John se joindront à des équipes de trois autres villes canadiennes pour se rendre à Copenhague, au Danemark, afin d’assister à un atelier sur les politiques urbaines saines, organisé par 8 80 Cities.

Le voyage est financé par l’Initiative de recherche sur les villes en santé des Instituts de recherche en santé du Canada. Cela offrira une occasion précieuse de tirer parti de l’élan actuel en faveur des solutions de transport actif et des améliorations du centre-ville dans la ville de Saint John.

Comme Saint John, Copenhague est une ville portuaire avec une riche culture urbaine et une histoire de réinvention. Les équipes apprendront de Copenhague, réputée pour sa culture robuste de transport actif et pour avoir intégré avec succès les besoins de bien-être et de mobilité tout en adaptant son environnement bâti aux évolutions de la technologie des transports.

« Saint John s’engage à améliorer la qualité de vie de ses résidents grâce à une planification urbaine innovante et des solutions de transport actif », a déclaré la mairesse Donna Reardon. « Cette opportunité, en partenariat avec l’UNB, nous permettra d’avoir les outils nécessaires pour démontrer clairement les importants avantages pour la santé et le bien-être que ces améliorations apportent à notre communauté. » En quantifiant ces avantages, nous pouvons prendre des décisions éclairées qui soutiennent un Saint John plus sain, plus dynamique et plus connecté. »

Pendant cinq jours, les groupes participeront à un atelier immersif visant à améliorer et à mettre en œuvre des politiques urbaines saines à Saint John, avec un accent particulier sur les transports.

Les chercheurs examineront les contributions de Copenhague à l’amélioration de la santé publique, tireront des enseignements des experts et des pairs, et participeront à des exercices pour identifier et articuler les problèmes dans leurs propres villes. Ils élaboreront des stratégies pour mobiliser le public et les autres parties prenantes dans la promotion des améliorations en matière de transport actif.

« La recherche universitaire n’existe pas simplement pour elle-même », a déclaré le Dr David MaGee, vice-président de la recherche à l’UNB. « En revanche, une grande partie peut avoir un impact direct, perceptible et réel sur notre vie quotidienne. » Grâce à cette initiative et en collaboration avec la Ville de Saint John, nos chercheurs chercheront des moyens innovants d’améliorer l’accessibilité de nos villes et la santé de notre population.

L’équipe de Saint John sera dirigée par le Dr Trevor Hanson, professeur de génie civil, coordinateur du Laboratoire de recherche sur les transports communautaires et chercheur principal du projet. Il sera accompagné du Dr Jennifer Russell, directrice exécutive de l’Institut de santé des populations à l’UNB. Maire Donna Reardon, Jillian DeMerchant, une ingénieure de la circulation, et Jennifer Kirchner, gestionnaire de la planification communautaire, représenteront la Ville.

« En tant que société, nous réalisons que notre intérêt sur les voitures a eu un impact sur notre capacité à marcher, faire du vélo ou se déplacer en fauteuil roulant dans nos communautés », a déclaré le Dr Hanson. « Pourtant, il est difficile pour les ingénieurs et les urbanistes de justifier les investissements dans les modes de transport actifs si leurs outils de planification ne tiennent compte que des améliorations routières. Saint John, comme de nombreuses villes, revient maintenant à la mobilité active et est prête à prendre la tête dans la réduction de la dépendance à la voiture. Nous espérons que ce projet aboutira à des outils d’aide à la décision qui pourront aider les villes à « rêver grand » au potentiel des transports actifs pour améliorer la mobilité et la santé.

Le projet de l’UNB, intitulé « quantification des avantages des investissements locaux dans les transports actifs : une approche collaborative en santé et en génie pour mobiliser une politique urbaine saine », vise à s’appuyer sur les solutions actuelles de transport actif de Saint John et les améliorations du centre-ville. Le projet vise à quantifier et à articuler les avantages pour la santé et le bien-être de ces améliorations.

« Les environnements bâtis sains sont essentiels pour améliorer la santé physique et mentale. En concevant des villes favorisant les déplacements actifs, nous relevons les défis de santé publique, réduisons les risques de maladies chroniques telles que la démence, les maladies cardiaques et le diabète, et soutenons le bien-être mental », a déclaré le Dr Russell. « Pour le Nouveau-Brunswick, cela signifie créer des espaces connectés qui encouragent des modes de vie plus sains, aident les résidents à vieillir chez eux, maintiennent leur indépendance et réduisent la pression sur le système de santé. Le projet à Saint John démontre comment l’urbanisme et les politiques peuvent favoriser la santé publique, faisant de nos communautés des endroits propices à l’épanouissement. »

Les trois autres équipes canadiennes sélectionnées pour participer sont Montréal, Québec (Université de Montréal), Toronto, Ontario (Université de Guelph) et Burnaby, Colombie-Britannique (Université Simon Fraser).

Voir 8 80 Cities et l’atelier de Copenhague pour plus d’informations.