Déclaration du Chef des pompiers Rob Nichol

La sécurité publique n’a jamais été compromise, et le Service d’incendie a maintenu une réponse d’urgence complète tout en faisant face à des défis récents concernant la flotte.

À la lumière des préoccupations soulevées aujourd’hui sur les médias sociaux, nous voulons nous assurer que les résidents disposent d’informations claires et exactes sur la situation. Nous comprenons que les inquiétudes concernant la flotte incendie peuvent être préoccupantes. Lorsque les résidents voient des suggestions selon lesquelles les équipes d’incendie seraient indisponibles ou que l’équipement serait dangereux, cela suscite naturellement des questions. C’est pourquoi il est important de fournir à la communauté des renseignements exacts et de la clarté.

D’abord et avant tout : la sécurité publique n’a jamais été compromise à aucun moment. Bien qu’il soit exact que nous n’avions pas assez d’appareils lourds pour doter toutes les casernes récemment, toutes les casernes sont demeurées dotées de personnel, et notre capacité globale de réponse était équivalente à une journée normale d’opération. Lorsque des problèmes mécaniques sont survenus, notre équipe de gestion des incendies a redéployé des appareils et du personnel afin d’assurer une couverture ininterrompue et une réponse d’urgence fiable pour la population de Saint John. Les équipes d’incendie n’ont pas été mises hors service; le même personnel était disponible pour intervenir, mais déployé différemment afin de maintenir une capacité complète à l’échelle de la ville.

Les dernières semaines ont apporté plusieurs défis imprévus qui ont temporairement affecté la disponibilité de la flotte. Trois unités de première ligne ont été impliquées dans des accidents lors des tempêtes de la semaine dernière, dont une demeure hors service en attendant l’arrivée d’un pare-brise de remplacement. Comme de nombreuses municipalités en Amérique du Nord, nous subissons des retards dans la disponibilité de pièces spécialisées, ce qui peut prolonger les délais de réparation. Nos mécaniciens de flotte, qui entretiennent tous les véhicules d’urgence et d’opérations hivernales, y compris les camions de pompiers, les chasse-neige, les souffleuses à trottoir et la flotte municipale en général, ont priorisé les appareils incendie tout en gérant une demande saisonnière importante avec un nombre limité de mécaniciens disponibles.

Malgré ces pressions, les équipes de la flotte et de la gestion des incendies ont travaillé avec diligence pour maintenir les camions en service. Nous rencontrons régulièrement les représentants de l’IAFF, car les perspectives des équipes de première ligne sont une partie importante de nos processus de planification et de prise de décision.

Certaines affirmations en ligne ont suggéré qu’un camion avait été remis en service sans pouvoir remplir toutes ses fonctions. Il est vrai que, dans un cas, un camion-échelle a été temporairement utilisé comme autopompe pendant que ses composants aériens étaient en réparation. Le camion n’a pas été remis en service d’une manière qui compromettait la sécurité. Lorsque le système aérien est hors service, l’appareil peut toujours fonctionner en toute sécurité et efficacement comme autopompe. La gestion de la flotte et des incendies ne remettra jamais en service un équipement à moins qu’il ne soit sûr, fiable et approprié pour le rôle qu’il doit remplir.

L’utilisation d’appareils de réserve ou réaffectés pour maintenir une couverture complète de la communauté pendant que d’autres unités subissent un entretien préventif ou des réparations est une pratique courante dans l’industrie et assure une réponse d’urgence ininterrompue.

La Ville de Saint John a fait, et continue de faire, des investissements importants dans la flotte incendie. L’achat d’un nouveau camion-échelle est dans les dernières étapes du processus d’appel d’offres, avec une décision attendue dans les prochaines semaines. Des travaux sont en cours pour un nouveau camion-citerne approuvé dans le budget d’immobilisations 2026, et des discussions sur un nouveau moteur sont en cours avec la flotte, avec des options explorées en fonction des fonds disponibles. Au total, près de 5 millions de dollars en fonds d’immobilisations ont été engagés pour de nouveaux appareils incendie. Un rapport sur l’état de la flotte sera publié d’ici juillet 2026, présentant une stratégie d’approvisionnement à long terme et un calendrier de remplacement défini pour guider le renouvellement de la flotte à l’avenir.

Nous reconnaissons que les résidents s’attendent à de la transparence et à de la responsabilité de la part de la direction des services d’incendie, et nous sommes d’accord. Ces défis sont les nôtres à gérer, et nous les gérons de manière responsable. Nous continuerons à fournir des informations claires et factuelles à la communauté à mesure que notre stratégie de renouvellement de la flotte progresse.

Nos pompiers et nos mécaniciens de flotte servent cette ville avec professionnalisme et dévouement chaque jour, et nous apprécions leur engagement. Le Service d’incendie de Saint John demeure concentré sur la prestation d’un service d’urgence sûr et fiable à notre communauté, aujourd’hui et pour le long terme.